Новый космический телескоп "Гайя" будет искать планеты, пригодные для жизни человека

Европейский космический телескоп «Гайя» (Gaia) успешно выведен на заданную орбиту, сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА).

Запуск ракеты-носителя «Союз-СТ» с европейским аппаратом на борту состоялся сегодня с космодрома «Куру» во Французской Гвиане. Через 9 минут после старта от ракеты-носителя отделился разгонный блок «Фрегат-МТ», который продолжил выведение телескопа на орбиту. В течение последующих примерно 30 минут с помощью разгонного блока была сформирована целевая орбита «Гайя».

После отделения от разгонного блока телескоп отправился к одной из так называемых точек Лагранжа, а именно L2 системы Солнце-Земля, которая находится в 1,5 млн. км от нашей планеты, в противоположной стороне от Солнца.

Напомним, что точка L2 в системе Солнце-Земля является идеальным местом для строительства орбитальных космических обсерваторий и телескопов. Поскольку объект в точке L2 способен длительное время сохранять свою ориентацию относительно Солнца и Земли, производить его экранирование и калибровку становится гораздо проще. Однако эта точка расположена немного дальше земной тени, так что солнечная радиация блокируется не полностью. 

Учитывая данный фактор, «Гайя» развернет экран, защищающий его чувствительное оборудование от солнечного излучения, а от непосредственного воздействия света нашего светила аппарат частично прикроет Земля. Согласно циклограмме полета, телескоп должен достичь окрестностей точки спустя 96 часов после старта. Телескоп будет вращаться вокруг точки с периодом 180 суток.

Отметим, что телескоп предназначен для составления трехмерной карты распределения звезд в нашей Галактике (Млечном Пути). Предполагается, что с помощью «Гайи» ученые откроют около 10000 экзопланет.

Напомним, что экзопланеты – это планеты, которые вращаются вокруг какой-либо звезды за пределами Солнечной системы, и некоторые из которых, вероятно, могут быть пригодны для жизнедеятельности человека. Общее количество экзопланет в нашей галактике, по новым данным, составляет от 100 миллиардов единиц.  

Добавим, что телескоп призван определить точные позиции около 1 млрд. звезд нашей Галактики (около 1% от общего числа звезд в Млечном Пути), угловые скорости 150 млн. самых ярких объектов, а также их состав. Он будет обращаться вокруг Солнца синхронно с Землей с периодом в 1 год. Расчетное время работы телескопа в космосе - 5 лет.